Né à Schenectady dans l'état de New-York (USA) en 1968, Chris O'Leary assista à son premier concert vers l'âge de 10 ans dans le cadre de la tournée d'adieu du mythique groupe The Band. Quelques mois plus tard, il se procura l'album live "The Last Waltz" lui procurant un second choc émotionnel avec la découverte sur ce disque de Muddy Waters interprétant "Mannish boy" accompagné de l'harmoniciste Paul Butterfield. Puis l'album "Hard Again" de Muddy Waters (produit par Johnny Winter) permet à Chris de découvrir l'harmoniciste James Cotton et scelle sa vocation à l'écoute du jeu puissant si évocateur de l'artiste.
Autodidacte à l'harmonica et doté d'une excellente voix, il fonde un premier groupe à son retour du service militaire dans le corps des Marines et commence à jouer dans les clubs new-yorkais.
Levon Helm (batteur du Band) découvre une démo de Chris et l'invite à monter sur scène à ses côtés le temps d'un concert, puis à intégrer son groupe maison dans le club que Levon ouvrit à New-Orleans (Classic American Café sur Decatur Street). Chris y rencontre nombre de ses héros, d'Hubert Sumlin à James Cotton.
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| Chris O'Leary |
Pendant 6 ans, Chris O'Leary écuma les clubs et festivals américains avec les Barn Burners.
Le premier album enregistré sous son nom, "Mr Used To Be" (2010) fut produit sur Vizztone par Bob Margolin, membre du Muddy Waters Band.
Chris O'Leary sera lauréat en 2011 du Blues Blast Award, catégorie Best New Artist Debut CD et nominé la même année aux American Blues Music Awards, catégorie Best New Artist Debut.
Deux autres albums suivirent sur le même label, puis deux nouvelles réalisations chez American Showplace.
A la tête de son propre band, Chris O'Leary tourne aux Etats-Unis, au Canada et en Europe dans les plus grands festivals avec une centaine de dates par an.
Aujourd'hui chez Alligator Records, il a toute la confiance de Bruce Iglauer, enregistrant un magistral CD, "The Hard Line" (2024), habité par son chant et son jeu d'harmonica inventif des plus expressif.
L'actuelle tournée européenne du Chris O'Leary Band traversera la Suisse, l'Allemagne, l'Espagne, le Portugal, le Danemark et s'arrêtera dans trois villes en France dont la scène du Hall Blues Club à Pélussin (42).
Plus d'infos : https://thechrisolearyband.net/
A voir et entendre : https://youtu.be/TIRS2p2Uobo?si=R9DFqq8u_cE9JzbV
Line up : Chris O'Leary (harmonica, chant), Pat O'Shea (guitare, choeurs), Brooks Milgate (claviers, choeurs), Shiela Klinefelter (basse, choeurs) et Chuck Cotton (batterie, choeurs).
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| Pat O'Shea |
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| Brooks Milgate |
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| Shiela Klinefelter |
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| Chuck Cotton |
